櫻井翔、「ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー」に就任！「日本のラグビーの未来に向けて、力を尽くしていきたい」

　俳優でタレントの櫻井翔が「男子ラグビーワールドカップ2027」の開幕まで約1年前となるタイミングを記念して10月22日に開催された「MARUNOUCHI Rugby Stage 2026」に登場。「ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー」に就任したことが発表された。

　トップ写真：「ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー」に就任した櫻井翔（左）と日本ラグビーフットボール協会 専務理事の山神孝志（右）

　「MARUNOUCHI Rugby Stage 2026」は、「ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー就任発表式」「1 year to go! 『男子ラグビーワールドカップ2027』Kick-off meeting」「日本テレビ presents 『男子ラグビーワールドカップ2027』キャスター発表式」「大正製薬 presents リポビタンD Rugby Stage」の4部構成で、ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダーに就任した櫻井翔をはじめ、お笑いコンビ『くりぃむしちゅー』上田晋也、エディー・ジョーンズヘッドコーチ、ラグビー日本代表選手、元ラグビー日本代表選手らが登壇。多彩なゲストによるトークや演出を通じ、会場と一体になって日本ラグビーのさらなる盛り上がりを創出した。

　＜「MARUNOUCHI Rugby Stage 2026」開催レポート＞※抜粋
　第1部では、日本ラグビーフットボール協会 専務理事の山神孝志が登壇し、櫻井翔の「ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー」就任を発表。ステージに登場した櫻井は山神専務理事と固い握手を交わし、アンバサダー就任への思いを「『ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー』に、ただいま就任しました櫻井翔です。日本ラグビーフットボール協会創立100周年、そして『男子ラグビーワールドカップ2027』開幕まで1年というタイミングでの就任に緊張しています。ここから1年、『男子ラグビーワールドカップ2027』に向けて、そしてこれからの日本のラグビーの未来に向けて、力を尽くしていきたいと思っています」とコメント。ラグビー日本代表の活躍とラグビーの魅力を広く伝えていく決意を表した。

　第2部には櫻井、元ラグビー日本代表の大西将太郎さん、畠山健介さんが登壇。櫻井とラグビーとの関わりや、注目するラグビー日本代表選手などをテーマにクロストークを行った。櫻井は「小学校の5、6年生の2年間、スクラムハーフでラグビーをしていました。プレーヤーとしてはその2年間ですが、その後もずっとラグビーのファン。弟もプレーしていて、実はラグビー日本代表で主将を務めた廣瀬俊朗選手が同級生で、いつも自分の身近にあるスポーツでした」とコメント。「男子ラグビーワールドカップ2027」で期待する選手を尋ねると、櫻井さんは「やはり自分もプレーしたスクラムハーフの齋藤直人選手と藤原忍選手。そして新キャプテンとなったワーナー・ディアンズ選手も頼もしく感じています」と語った。
　大西さんは「フィジカルを生かしたパワーに期待する」としてベン・ガンター選手を、畠山さんは「日本代表を引っ張る選手」として櫻井と同じく齋藤直人選手、そして「ワクワクするプレーをする」伊藤龍之介選手の名を挙げ、元ラグビー日本代表の視点から期待を寄せた。

　第3部では、日本テレビ系「男子ラグビーワールドカップ2027」のキャスター発表を実施。上田晋也と櫻井翔が登壇。上田は「このたび、日本テレビ系のスペシャルMCを務めさせていただくことになりました。高校時代に始まったワールドカップ、当時はまだ日本が強い国と思われていなかったし、われわれもラグビー強国とは思いづらかったですが、先人の方々の苦労の時代があったからこそ、今のラグビー強国といわれるような日本になったわけですから、来年の『男子ラグビーワールドカップ2027』では絶対に過去最高の成績を残してくれると思いますし、ラグビー日本代表の新たな歴史の1ページを見届けさせていただきたいと思っております。よろしくお願いいたします！」と語った。
　櫻井は「私がスペシャルサポーターを務めさせていただくのは3大会連続になります。2019年の日本大会のときから上田さんとご一緒しまして、まさに日本ラグビーが強くなる最中を見届けさせていただきました。「男子ラグビーワールドカップ2027」開幕の1年前となりましたので、本大会に向けた熱気を放送を通じてお届けできたらなと思います。よろしくお願いいたします！」と、キャスター就任への思いや大会への期待を語った。

　続いてエディー・ジョーンズヘッドコーチとラグビー日本代表選手が登壇。「超速ラグビー」の現在地や「男子ラグビーワールドカップ2027」、2日後に迫った「リポビタンDチャレンジカップ2026」フィジー代表戦をテーマにトークを展開。
　共同キャプテンを務めるワーナー・ディアンズ選手は、超速ラグビーについて聞かれ、「超速ラグビーという言葉を初めて聞いたときからは、アダプトしてどんどん成長しているので、すごく今良い感じでできていると思います」と話した。ワーナー選手と同じく共同キャプテンを務める齋藤直人選手は、どんなチームを作っていきたいかを聞かれ、「超速ラグビーのコンセプトを持ちながら、アタックすべきエリアでは超速ラグビーを体現し、自陣であったりボールをコントロールしなければならないところではキープを使ってコントロールするように状況に応じて判断できるラグビーをしていきたい」と話した。
　また、キッカーを務める松永拓朗選手からキック前のルーティンを聞いた上田さんは、「失礼な話、ちょっと地味かもしれない」と突っ込み、「すごいポーズを決めて蹴ると、話題にもなって大事だから1年で考えよう。もしよかったらアイデアも考えるから」と盛り上がりました。