元サッカー日本代表選手李忠成さん、元なでしこJAPANの岩渕真奈さん、サッカーファンでパリ五輪メダリストの堀米雄斗選手が8月15日東京・サッカーの新体験施設「JFAサッカー文化創造拠点 blue-ing!」で行われたイベント「U-NEXT presents プレミアリーグ Kickoff Party」に出席した。また、三笘薫選手がVTR出演した。
（取材・撮影：伊藤直樹©ニュースラウンジ）
動画配信サービス「U-NEXT」を運営する株式会社U-NEXTは、世界最高峰のプロサッカーリーグ「プレミアリーグ（イングランド1部）」と、8月17日に開幕する2024-25シーズンを皮切りに2030-31シーズンまでの7年間にわたるパートナーシップ基本契約を締結、国内における全試合の独占ライブ配信を開始する。
プレミアリーグの魅力について、李さんは、観客・サポーターを挙げた。「プレミアリーグを作っているのはサポーターです。これは間違いないですね。つまらない試合をしてると、味方のサポーターなのにブーイングします。面白い試合をすると、味方敵関係なくみんな拍手ですね。その文化を作るのは間違いなくサポーターです」と。
岩渕さんは、攻撃的なサッカーを挙げた。「どこのチームも本当にゴールに向かうスピードっていうのは他のリーグにはない魅力です。スペインだったらゴールをちゃんとポゼッションしてというのがある中で、ほんとにゴールに向かうスピードはちょっと感じが違うなっていう印象を持っています。また、守備においてもすごく攻撃的というか、前からボールを奪いに行く攻撃的な守備をする選手も多いのかなという印象です」と。
最後のトークテーマ。プレミアリーグ2024-2025シーズンの注目するクラブ・選手を発表。
李さんは、自身の古巣でもあるサウサンプトンFCに加入した菅原由勢選手を挙げました。「吉田麻也選手、南野拓実選手もいた古巣のサウサンプトンに加入した菅原選手を推します！プレミアリーグの1年目は、距離感も全然違うと思うので、非常に苦労すると思いますが、必ず僕の推しメンはやってくれると思ってます」と強く菅原選手への熱を語った。また、ブライトンかから移籍したララーナ選手についても「ララーナは一緒にプレーをしていて、まだ20歳ぐらいだったんですけど、やっぱすごくうまかった。もう今は30過ぎて、ベテランとしてのプレーをブライトンでも見せていたし、ササンプトンでどんなプレーを見せるかすごく楽しみですね」と、エールを送った。
岩渕さんはアーセナルFCの「サカ選手」と回答。「育成から育っているので、彼が活躍して優勝するっていうことにものすごく意義があるなと。彼の右ウイングとして縦にも行けるし、カットインもできる。ほんとに代えがきかない選手だなっていう印象です。昨シーズンは2桁得点2桁アシストを記録し、監督からも信頼されタフに試合に出続けたので、継続して活躍して、今年こそは マンチェスター・シティに勝ってもらいたい。優勝してもらいたいなという願いを込めて」と期待を述べました。
トーク終了後には、プレミアリーグ「ブライトン」で活躍する三苫薫選手がインタビューに答えたVTRが流れた。
――自身の新シーズンへの期待を込めながら昨シーズンを振り返り
「シーズンの半分くらいしか試合に出られなかったので、日本代表も含めてなかなか厳しいシーズンでした。序盤はある程度自分のプレーもできてますし、ああいうプレーを続けていければ もっともっと良くなるってのはわかってましたけど…。プロに入ってあれだけの期間（出場できなかった）っていうのはないので、なかなかくるものはありましたけど、やっぱり、もう焦っても仕方ないですし、次のシーズンに向けて準備しました。早くはないですけど、25歳からプレミアでプレーして、ここでどれだけプレーをして、どれだけ結果を残せるかによってサッカー人生が変わると思ってるんで、本当に3年目の勝負です」と今の心境を明かしました。
――自身も含めた5名の日本人選手に関する質問には
「いい傾向だと思います。プレミアリーグのクラブに所属したからといって活躍できるわけでない、本当にプレーをして活躍できるかっていうところを見てほしいかなと思います。（クリスタル・パレスFCに今シーズンから所属する鎌田大地選手について、）鎌田選手はダービーになるんで負けられない。まずはやっぱ毎試合、試合に出ることでプレーを見てくれるサポーターの人も増えると思いますし、試合に出てしっかりと得点やアシストでチームを勝たせるという仕事をしないといけないと思ってる。ビッククラブではないですし、本当に自分の力をしっかりと出さないと上位にはいけないと思うので、しっかりとその役割を担っていきたい。1シーズン目の記録（7ゴール）以上の記録は残せないかなと思うですね。今シーズンたくさんいろんなこと変えたりはしてますけど、（具体的なことは）結果が出てから…多分言わないですけど」と、最後は笑顔で煙に巻いた。
――応援してくれる日本のファンへ
「いつも夜遅くに見ていただいてほんとに感謝してますし、僕自身も試合に出て、夜遅いですけど、見たことを良かったっていう風に思えるような試合をたくさんしていきたいなと思います。ほんとに結果が求められるシーズンだと思うので、しっかり結果を残して、いいニュースを届けられるように頑張りたいなと思います。日本選手が、次のシーズンから5人いて、もっともっと見る価値のあるリーグになると思うので、僕自身も頑張っていきたいなと思います」と語りかけVTRは終了。
イベントの最後には、李さんが三苫選手の活躍が楽しみだとして「三苫選手のドリブルはプレミアリーグの選手も真似るくらい上手いので、子どもたちにも観戦を通じてお手本にしてほしい」と語った。
岩渕さんは、「子供たちにとってもいいものを見るってすごく成長に繋がると思うので、すごくサッカー界にとってありがたいことだなと思います」と言い、日本人選手5人について「それぞれいいところを出せばチームの力になる選手なので、積極的に応援していきたい」と意気込みを明かした。
■U-NEXT「サッカーパック」とは
イベントの冒頭では、U-NEXT 代表取締役社長・堤天心が8月9日から提供を開始した「サッカーパック」について解説した。8月17日に開幕する「プレミアリーグ（イングランド1部）」、8月16日開幕の「ラ・リーガ（スペイン1部）」全試合のライブ配信を視聴できるほか、見逃し配信やハイライト集など、月額2,600円（税込）で欧州サッカーが思う存分に楽しめるサッカーに特化した新プラン。また、ホテルや商業施設への映像提供を通じて、個人のみならず、屋外や街の空間も含めて7年間をかけてサッカーを日本全体で発展させていきたい思いを発信。加えて、世界最大級のファン層を持つプレミアリーグとの独占契約によって、会員数増を見込む一方で、U-NEXTというサービスの価値の向上にも繋がると、本取り組みへの期待を寄せた。
対象となるライブ作品
8/16（金）開幕：ラ・リーガ
8/17（土）開幕：プレミアリーグ（独占）
The Emirates FA Cup（独占）
コパ・デル・レイ（スペイン国王杯）（独占）
スーペル・コパ・デ・エスパーニャ（独占）
※すべて日本時間で表記。8月15日時点の情報です。
「サッカーパック」単体でも利用できるほか、989円を追加して月額プランに加入すると、映画、アニメ、ドラマなどのエンタメコンテンツのほか、「SOCCER KING」「ワールドサッカーダイジェスト」などのサッカー専門誌の読み放題も楽しめる（月額プラン会員に付与される1200ポイントを利用した場合）。
U-NEXTとは
U-NEXTは見放題作品数No.1※の動画配信サービスです。映画、ドラマ、アニメなど33万本以上が楽しめるほか、音楽ライブや舞台に加え、サッカー、ゴルフ、格闘技など世界最高峰のスポーツをリアルタイムで観戦いただけます。さらに、108万冊以上のマンガや書籍も配信し、1つのアプリで「ビデオ」「ブック」「スポーツ」「ライブ」をシームレスに楽しめる、ジャンルを超えたエンタメ体験をお届けしています。2023年7月にParaviとサービス統合したことにより、TBS、テレビ東京のドラマ、バラエティも大量にラインナップし、さらに魅力的なサービスをお届けします。
株式会社U-NEXTは、株式会社U-NEXT HOLDINGS（本社：東京都品川区、代表取締役社長CEO：宇野 康秀）のグループ会社です。
U-NEXT：https://video.unext.jp
U-NEXT SQUARE：https://square.unext.jp
※GEM Partners調べ／2024年7月時点
国内の主要な定額制動画配信サービスにおける洋画/邦画/海外ドラマ/韓流・アジアドラマ/国内ドラマ/アニメを調査。別途、有料作品あり。
