最近ではペットボトルが全盛となり、急須で「お茶を淹れる」ことも面倒くさくなっているが、実は、本当にお茶の葉の味を引き出すには、それぞれの茶葉によって最適な「温度」と「蒸らし時間」が違ってくるため、急須等を用いて煎茶や玉露などの茶葉に湯を注いで飲む「煎茶道（せんちゃどう）」という形式で「お茶を淹れる」。
ところが、この最適な「温度」と「蒸らし時間」で抽出し、「完璧な一杯」を実現するマシンが現れた！
それがカプセル式ティー専用マシン『SPECIAL.T（スペシャル.T）』（ネスレ）だ。ひとカプセルをマシンにセットするだけで、機械が自動的に、その茶葉に合った最適な「温度」と「蒸らし時間」で抽出し、「完璧な一杯」が「気軽に」味わえるというもの。
そして、創業以来220年にわたり、日本の茶文化を守り伝えてきた京の匠福寿園とネスレコラボレーションしたカプセル式ティー専用マシン『SPECIAL.T（スペシャル.T）』専門店『Te&Cha』が3月18日、東京・新宿髙島屋の地下1階食品売場に世界初オープンした。
この専門店では、共同開発した日本茶をはじめ、紅茶、中国茶、ハーブティーなど様々なお茶の「種類」を、茶葉、ティーバッグ、カプセルなど様々な「形態」で提供している。また、ティーを知り尽くした専任スタッフが常駐し、40種類以上の商品の中から好みのものを提案するサービスも行っている。
18日と23日には、マスコミとブロガーさんたちを迎えての体験会が実施された。カプセルに自分の好きなお茶の葉を入れ、“オリジナル”カプセルを作り、それをマシンで飲む。淹れられて出てくるとふわぁ～っとお茶の葉の香りが周りに広がる。自分が作った“お茶”という以上に、普段飲み慣れているお茶とは違う香り、味に感動していた。
また、種類がたくさんあることに驚いたり、「玉露は抽出温度や蒸らし時間が違うんですけど、それも感知します」という、スタッフの説明に驚き、実際に飲み比べて、その味の違いに感動していた。
同専門店では、『SPECIAL.T（スペシャル.T）』で淹れたお茶を試飲できるサービスもおこなっているので、味や香りの違いを自分の五感で確認してみては。
【ショップ概要】
店名：Te&Cha by SPECIAL.T & 京の匠福寿園 新宿髙島屋店
営業時間：午前10時から午後8時まで（金・土曜日のみ午後8時30分まで）
休業日：新宿髙島屋の休業日に準じる
