ロンドン五輪で個人総合金メダルなど3個のメダルを獲得し日本中を沸かせた体操の内村航平選手（23＝コナミ）が、人気アニメ『遊☆戯☆王ZEXAL』（テレビ東京系、月曜・午後7時30分～）にアニメのキャラクターとして登場することが2日、分かった。
17日正午から放送される予定のスペシャル番組『めざせ世界一！遊☆戯☆王ZEXAL内村航平選手も出るよスペシャル』として放送されるという。
3日付の日刊スポーツ、デイリースポーツが報じており、内村が子どものころ、カードゲームの『遊☆戯☆王』の熱烈なファンだったことから実現した企画といい、「どんな困難にも立ち向かうチャレンジ精神」がテーマの作品に共鳴したことから今回のアニメキャラクターとしての登場を快諾したという。
声は本人ではなく声優・遠藤大輔が務める。あらすじは、体操クラブに通う元気な少年がある失敗をきっかけにくじけそうになったところを内村が励ますという設定になるという。
このキャラクター出演に、内村は「諦めないことが一番大事。子供たちだけでなく、僕らも諦めないで頑張ることによって結果がついてくると思って、毎日練習しているので、子どもたちにも諦めずに頑張って欲しいと思います。皆さんも何か夢中になることを一つ見つけて、それに向かって全力で頑張っていって下さい」と、コメントを寄せている。
