人気アイドルグループ『AKB48』の“とも～み”こと河西智美（20、チームA）が10日、東京・東京ビッグサイトで行われた「AKB48シングル『UZA』握手会」の特設ステージで、「JRA『河西プロジェクト』発表イベント」（主催：中央競馬会）を行い、AKB48から９人目となるソロデビューが決定したことなどが発表された。
同イベントは、2012年春に実施された、JRAのCM出演をかけ、20歳以上のAKB48メンバー27人が5週連続の競馬予想でバトルを繰り広げた「AKBのガチ馬」で、2週連続で万馬券を当て優勝した「日本一のラッキーガール」とも～み。優勝賞品であったソロCMに加え、「河西プロジェクト」へと進化したソロCDデビュー、東京競馬場でのソロライブ、ソロ写真集など、プロジェクトの内容が発表された。
グリーンのジョッキースタイルで登場したとも～みは、「身が引き締まります」と、やや緊張気味。
いままで競馬は未経験だったそうで、「誕生日などの数字や1番が好きだから、“１”は毎回買っていた。また、クジラが好きだからホエールキャプチャを買った」と、数字買いやフィーリング買いで、見事、2週連続万馬券を当てた。
「2週目に万馬券が当たったんですけど、万馬券の凄さがわからなかった。それが2週連続で万馬券を当て、優勝して、今でも夢のようです」と、驚きながら振り返った。
ご褒美のソロCMは、プロジェクトの内容をフラッシュ的に見せるようになっているそうで、歌っている様子、ライブ用にダンスレッスンに励んでいる様子、写真集用に衣装を選んでいる様子など、「プロジェクトの要素を詰め込んだドキュメンタリータッチで、素の部分が出ている１日がかりで撮影して、CMの短い時間でまとまるのかなぁと思っていたけど、物語風になっていて、さすがです」と、満足げ。
「歌手が夢だった」という待望のソロデビュー曲はまだ出来上がっていないそうで、「大人数に慣れているので、ソロは緊張します。でも、早く歌いたいです。ソロライブまでさせていただいてありがたいです」と、感慨深げ。歌詞の内容は、「わくわくする感じで、今の私にピッタリ。聴いた人に幸運が訪れるといいな」と、思いを語った。
また、イベントでは、明日11日に京都競馬場の11レースで行われるＧⅠ『第37回エリザベス女王杯』の予想も行われ、1番のマイネイサベル、『ヴィクトリアマイル』で万馬券を的中させた11番ホエールキャプチャ、今年の選抜総選挙で12位だったことで、12番のヴィルシーナの3頭をチョイス。春のラッキーガールは、秋も幸運をもたらすのか…。
AKB48からのソロデビューは、板野友美（21、チームK）、前田敦子（21＝8月27日に卒業）、岩佐美咲（17、チームB）、渡辺麻友（18、チームA）、指原莉乃（19、HKT48チームH）、松井咲子（21、チームA）と、準備中の柏木由紀（21、チームB）、高橋みなみ（21、チームA）に続き9人目。
河西が出演するソロCMは、18日から放送開始。また、「河西プロジェクト」の記念ライブは、今月25日に東京競馬場で行われる『ジャパンカップ』当日。12月26日にソロCDデビュー『タイトル未定』（日本クラウン）。来年1月下旬には自身初のソロ写真集（講談社刊）を発売する。
また、11月25日の『ジャパンカップ』から12月23日の『有馬記念』までの5週連続Ｇ１レース（他に『ジャパンカップダート』、『阪神ジュベナイルフィリーズ』、『朝日杯フューチュリティステークス』）を対象として、「AKBのガチ馬2リベンジ」の開催が決定。河西を始めとした29名がエントリーされ、河西のV2なるかも注目だ。
