大阪・なんばを拠点とするアイドルグループ『NMB48』の“ジョー”こと城恵理子(13、チームM)が3日、大阪・NMB48劇場で行われたチームM公演で、卒業を発表した。
公演のラストで、ステージ中央に立ったジョーは、「ちょっと待ってください」と切り出し、「『NMB48』を卒業します。期待に応えられなくてごめんなさい」と号泣。「NMBと学業の両立を凄く悩みましたが、どんどん迷惑をかけてしまうので学業という道を選びました」とその理由を明かすと、場内は静まり返り、何も知らされていなかったメンバーは泣き崩れた。
4日付の日刊スポーツ、スポーツニッポン、デイリースポーツ、スポーツ報知、サンケイスポーツ各紙が報じており、ジョーは、卒業について事務局へ約2ヵ月前から相談していたとのこと。前田敦子(21)に憧れ、『NMB48』入りし、2ndシングル「オーマイガー！」から最新シングル「ヴァージニティー」まで4作連続選抜入りするなど、次期エース候補として期待されていた。
卒業時期、卒業公演などの詳細は未定という。
