アイドルグループ『AKB48』による『AKB48劇場9周年特別記念公演』が8日、東京・秋葉原のAKB48劇場で行われた。
2005年12月8日に同劇場でこけら落とし公演が開催され、9年後の同日、劇場に100名以上のメンバーが集い、特別記念公演を開催することとなった。
記念公演はチームごとのパフォーマンスで幕開け。チーム4に続き、今年4月に結成されたチーム9も登場。周年特別公演では今や恒例となった、期ごとのユニットコーナー。15期生は国立競技場で納得いくパフォーマンスができなかったという『Baby Baby Baby』でリベンジすると9期生は『SKE48』に移籍した大場美奈と山内鈴蘭へ向け『思い出のほとんど』を、5期生は“初心に戻るため”と『ごめんねジュエル』を歌唱せずバックダンサーのパフォーマンスのみで披露…と、同期と話し合って決めた楽曲で、期ごとの個性を感じさせるものとなった。
そして2期生は唯一『AKB48』に在籍している小林香菜が『泣きながら微笑んで』をしっとりと歌唱するかと思いきや、「こういう歌よりも…」と『16人姉妹』に突然切り替え、その場で衣装もチェンジ。すると「ひとりじゃ無理」という小林をサポートする為、姉妹グループへ移籍した梅田彩佳と宮澤佐江もサプライズで登場盛り上げた。
なお、9周年であると同時に10周年に向けた第1歩となる日ということから、2015年12月8日19時に向けカウントダウンをしていく時計のオブジェが登場。今後、ロビーに飾られ10周年まで動き続けるという。
そして、残り1曲のところで、高橋みなみAKB48グループ総監督があいさつに立つ。メンバーとの別れや多くの困難を乗り越えながらも9周年を迎えることができた喜びと感謝の気持ちを、ファンへスピーチ。そして、高橋は、「ここで私からひとつ発表させてください」と切り出すと、「私、高橋みなみは、2015年12月8日を目途にAKB48を卒業します」と、卒業宣言。
1年も前からの卒業発表について「私はAKB48グループの総監督です。メンバーに引き継ぐ時間、猶予をいただく為にこのタイミングでの発表とさせていただきました」と、理由を説明。そして、悩んだ、としながらも後任の次期総監督に「私にとって素晴らしい後輩です」と、横山由依を指名。横山は涙を流しコメントすることはなかったが、唇を噛みしめながら高橋を見つめ何度もうなずいていた。
最後に高橋は、メンバーやファンへ向け「悲しいことではないということです。ＡKBは来年10周年、大切な1年です。私もこのグループに10年居れたということはとても嬉しいですし、10年で終わるようなグループではないと思っています。11年目に繋げてほしい。大丈夫だと思っています。なので、私なりに一生懸命、横山由依と残されたメンバーたちにバトンをつなげたいと思いますので、これからもどうぞAKB48グループの応援をよろしくお願いします」と、涙ながらも笑顔を見せ気丈なメッセージを寄せていた。
■出演メンバー
チームA全24名、チームK全21名、チームB全23名、チーム4全23名、チーム8 16名、梅田彩佳（NMB48）、宮澤佐江（SNH48／SKE48）
■セットリスト
Overture －
M1：従順なSlave チームA
M2：初めてのドライブ チームK
M3：ロンリネスクラブ チームB
M4：目を開けたままのファーストキス チーム4
M5：制服の羽根 チーム8（坂口、横山、谷川、岡部、本田、小栗、佐藤栞、横道、長、永野、太田、中野、人見、下尾、倉野尾、宮里）
M6：大声ダイヤモンド 山本、松井珠、宮脇、 兒玉、朝長、古畑、矢倉、生駒、小谷、渋谷（兼任メンバー）
M7：雨の動物園 田北、西山、後藤、下口、川本、横島（ドラフト生）
M8：天国野郎 木﨑、小笠原、中西、野澤（移籍メンバー）
M9：Baby Baby Baby 市川愛、大和田、込山、佐藤妃、土保、福岡、向井地、湯本、大川、達家、飯野、谷口（15期生）
M10：君だけにChu！Chu！Chu！ 内山、岡田奈、小嶋真、西野、橋本、前田美（14期生）
M11：手をつなぎながら 大島涼、相笠、岩立、梅田綾、岡田彩、北澤、篠崎、高島、村山、茂木（13期生）
M12：1994年の雷鳴 岩田、高橋朱、田野、武藤、大森、佐々木、平田（12期生）
M13：遠距離ポスター 川栄、小嶋菜、鈴木紫、名取、森川（11期生）
M14：永遠より続くように 阿部、加藤、藤田、伊豆田、小林ま、入山（10期生）
M15：思い出のほとんど 横山、島崎、島田、竹内、中村、永尾（9期生）
M16：ラッキーセブン 岩佐、前田亜、松井咲、鈴木ま（7期生）
M17：向日葵 高城（6期生）
M18：ごめんねジュエル 北原、内田、石田晴、宮崎（5期生）
M19：誘惑のガーター 大家、倉持、中田（4期生）
M20：チームB推し 柏木、渡辺麻、田名部（3期生）
M21：泣きながら微笑んで～16人姉妹 小林、宮澤、梅田（2期生）
M22：愛の存在 高橋み、小嶋陽、峯岸（1期生）
M23：希望的リフレイン 高橋、小嶋、峯岸、柏木、渡辺麻、横山、島崎、加藤、川栄、田野、高橋朱、武藤、大島涼、小嶋真、向井地、大和田、入山、松井珠、山本、生駒、木﨑、兒玉、宮脇、宮澤、川本
M24：桜の花びらたち ALL
