『第64回 NHK紅白歌合戦』が31日、東京・渋谷NHKホールで開かれ、白組出場の演歌歌手・福田こうへい（37）が登場した。
岩手県出身で、昨年、日本民謡フェスティバルでグランプリを受賞し、同年10月、『南部蝉しぐれ』をリリースし、演歌歌手としてデビュー。半年で累計11万枚のセールスを突破するという快挙を成し遂げた大型新人として注目を集めている。29日の会見（参照記事：http://japan-newslounge.com/archives/108552）では客席から見守る祖父母への思いと、大先輩北島三郎（77）への思いを話している。
初出場となる今回歌うのは『南部蝉しぐれ』。祖父が「今日は岩手魂、東北魂で一所懸命に歌って欲しい」とエールを送ると「魂を込めて一所懸命歌います！」と応えた。演歌らしい音楽に乗せて豊かな歌声を響かせた。
