千葉・船橋市の非公式キャラクター・ふなっしーとお笑いコンビ『ペナルティ』のヒデ（42）とワッキー（41）が19日、東京・有楽町駅前の広場で『有馬記念前哨戦！？真の船橋タレント決定戦“日本一早い有馬記念予想体対決”』を開いた。
今月22日に開催される競馬の1年のしめくくりとなる有馬記念に先立ち、出馬発表に合わせたイベント。有馬記念が千葉・船橋市の中山競馬場で開催されていることから、船橋にゆかりのあるふなっしーと『ペナルティ』がゲスト出演することとなった。
冷える屋外であいにくの雨という中だったが、マスク姿のふなっしーが姿を現すと、黄色い歓声が飛びまくることに。ワッキーから「マスコミのフラッシュの数が違う！でも、近くで見ると汚いよ」と、さっそく牽制のコメントが飛ぶと、ふなっしーは「汚いとかいうなっしー！」と、応じてヒートアップ。
イベントでは、ヘッドバンキング対決、 ジャンプ力対決で、真の船橋タレントを争うこととなったが、ヘッドバンキング対決は、わっきーがふなっしーを取り押さえて妨害！それをものともせず、わずか1回差でふなっしーが勝利。ジャンプ力は63センチで同じと、結果は僅差の勝負となり、勝負は有馬記念予想に持ち込まれることに。
ワッキーは6番オルフェーヴル1点買いで、「涙、涙の1等賞になってほしい。オルフェーヴルはそれだけの器があると思います」と、感慨深げ。ヒデはオルフェーヴル、ゴールドシップ、ルルーシュの三連単で人気の馬と絡めた予想を見せる。ふなっしーは「書けないなっしー！位置が悪いなっしー」と、悪戦苦闘しつつ、ファンという15番ナカヤマナイトと2、7、4の馬単、2-7-4の3連単と“274（ふなっしー）”馬券を候補に上げた。
さらに、中山競馬場についてヒデが「デートコースにもピッタリです」とアピールすると、ふなっしーも「中山競馬場に呼ばれることが多くなったなっしーな。家族連れとか、カップルとかが来てて、すごく笑顔があふれる場所なっしー。クリスマスイルミネーションができてて、綺麗だったから、有馬記念行くついでに見てほしいなっしー。楽しんでほしいなっしー！ひゃっはー！」と、テンション高くPRすることとなった。
囲み会見では、ふなっしーは「274は船橋の郵便番号なっしー」と絡めて馬券の説明をすることに。一方、競馬を結構するというペナルティの2人だが、ワッキーは、「何年か前のジャパンカップで、初めて三連単を買った時に当たりました。1000円が200万円になったんです。そっちで運を使っちゃってるんです。どこでお前は当ててるんだと。そっからどんどん仕事がなくなって仕事なっしーですよ」と、どんどん下向きになってしまうことも。
今年を振り返って、ワッキーは「9月17日に娘が生まれたことです」と喜びを。ただし、9月17日は『ロンドンブーツ1号2号』田村淳（40）が入籍したこともあり、ワッキーが「みなさん全部そっちに持って行かれました。自分のコメントも『同期の淳が結婚した日に、子供が生まれたということで、記事が小さいと思いますが』というのがそのまま載ってた。でも、嬉しいですよ。親友の結婚した日だったから」と、祝福していた。
コンビとしての1年としてはワッキーが「楽屋でしゃべるようになった」と言い出し、すわ不仲か？という話題となったが、ヒデが「今年は小説を書かせて頂いて、それが大きな光栄な出来事でした」と明かし、その小説の執筆でしゃべることが少なくなっていたという。
ふなっしーの今年1年は、「本当にありがたい年だったなっしーな。何もない梨に翔べる力をくれたのはみなさんの笑顔と、応援でした。ありがとうなっしー！来年頑張るなっしー！」と、感謝感謝の1年となったそう。その勢いを見ていたワッキーは「乗っかりたいですよ！」というと、ヒデは「きょうはふなっしーさんから頂いた仕事のバーターですよ」と自虐で笑いを誘い、ワッキーは「初めてですよ。ゆるキャラのバーター芸人って」と、さらに拍車をかけていた。
