放送作家・鈴木おさむ氏の”引退前最後の絵本”となる大人のための絵本『君だってサンタクロースかもしれない』が全国のスターバックス店頭で展開を開始したことに合わせて、鈴木氏の独占インタビューの全貌を公開する。
スターバックスでは、ホリデーシーズンの期間中、ビバレッジの売上の一部をスターバックスのフードなどをセットにしたホリデーギフトとして地域のこども食堂の子どもたちへ寄付する「Be a Santa Donation Program」を実施している。
この取り組みに自身も子どもの支援をしている放送作家の鈴木おさむ氏が共感。書き下ろした、スターバックスと鈴木氏が初めてコラボレーションした絵本「君だってサンタクロースかもしれない」を2023年11月15日（水）にリリースし、11月16日(木)より店頭にて展開を開始した。鈴木氏の引退前最後の絵本ともなったこの絵本に込めた想いをうかがった。
■すでに放送作家を廃業することは決めていた
―子どもたちに笑顔になってほしい、その考えが引き受ける決め手に
スターバックスが「Be a Santa Donation Program」の絵本制作をオファーした際、「嬉しい反面、責任も感じました」と話す鈴木さん。「オファーを受けた時点で、2024年3月に放送作家と脚本業を廃業することを決めていました。仕事は絶対いいものを作らなきゃいけないんですが、最後の絵本になるとわかっていたので、今回は特にいいものを作らければ、と最初は頭を抱えました。
ただ、せっかくお声がけいただきましたし、何より『Be a Santa Donation Program』は素晴らしい取り組みじゃないですか。なかなか笑顔になれない子どもたちっているように思いますし、単純に力になりたい。不安もありつつ、絶対にいいものを作ってやろうと決意しました。」
■自分だってサンタになってみたいという想いからストーリーを考案
―込めた想いは「笑顔を届けるサンタなら、誰でもなれる」ということ
「君だってサンタクロースかもしれない」は主人公の笑太（しょうた）という男の子が、周囲を笑顔にするストーリーです。これは鈴木さんとスターバックスが打ち合わせを重ねる中で生まれた発想だそう。
「笑太が誰かを笑顔にしていく話にしよう、まず一番身近な両親を笑顔にするという枠組みを考えました。次に湧いたのが、サンタクロースを求めているのは子どもだけじゃないという想い。僕だってサンタに会ってみたいし、親だっておじいちゃんだっておばあちゃんだってきっとそう。そこで笑顔を贈るサンタクロースというアイデアが浮かびました。気持ち次第で誰だってサンタにだってなんだってなれる。そういう気持ちを込めました。」
■数日間鈴木さんご自身が数日間真剣に考えた、みんなを笑顔にする方法
―アニメーション映画の脚本経験が生きたと語る制作の裏側
笑顔というコンセプトは単純だからこそ、様々な広がり方ができます。だからこそ悩んだと鈴木さんは振り返ります。
「どういう方法で笑顔にさせるか。そこまでは決めず、書き始めました。これは僕がアニメーション映画で脚本を担当した経験が生きています。主人公たちと対立する敵はとにかく強くしてほしいとオファーをもらい、めちゃくちゃ強いキャラクターにしたんです。制作陣からそのキャラクターは好評でしたが、あまりに強い設定だったので『さあ、この敵、どうやって倒しますか？』となったことがあって。脚本を進めながら、今度はその敵を倒す方法を真剣に考えました。
あらかじめ倒す方法を決めてから書くと、きっと予定調和になっておもしろい話にはならなかったと思うんです。そこから笑太がどうやって両親を笑顔にするのか、数日間真剣に考えました。そこが今回の制作で一番苦労したかな。ただこの絵本の笑顔にする方法は自分でもしそうな行動だし、誰でも真似できるかなと思っています。」
■「君だってサンタクロースかもしれない」概要
＜あらすじ＞
最近両親や友達、そして自分自身からも、笑顔が減っているのではないかと悩む主人公の少年・笑太。そんなある日、笑太は公園で、オーバーオールを着て、白いおひげを生やした太ったおじさんと出会い、ふと悩みをこぼします。おじさんと話す中でみんなが笑顔を取り戻すためのヒントを得た笑太は、とある作戦を実行することに―。
＜「君だってサンタクロースかもしれない」公開期間＞
・デジタル絵本：2023年11月15日(水)～12月25日(月)まで公式サイトにて公開
URL：https://www.starbucks.co.jp/cafe/be-a-santa/book/
・絵本：全国のスターバックス店舗では11月16日（木）から読むことができます。
（※本作品は非売品となります。制作協力 スターバックス コーヒー ジャパン ）
その他、「Be a Santa ドネーションプログラム」の情報は特設サイトでご確認いただけます。
https://www.starbucks.co.jp/cafe/be-a-santa/
