『第64回 NHK紅白歌合戦』が31日、東京・渋谷NHKホールで開かれ、大トリを務める演歌歌手・北島三郎（77）が登場した。
紅白出場は最多出場記録となる50回。紅白と言えばこの人という北島が、半世紀の出場を最後に紅白の舞台を去る。歌うは紅白6度目の歌唱となる『まつり』。紅組・白組の枠を超えた演出で、最後を飾ることとなる。
29日のリハーサル後の会見では、紅白への思いや、最後の紅白に、「涙が出るかもしれないですけど、なんか1つの区切りをつけたいと思います」など万感な様子を見せていた。
審査員の杉良太郎から「このステージに立ち会えてよかったです」などのメッセージが寄せられる中、龍の頭に乗った白の紋付袴の北島が歌唱を始めることに。
これまでの出演者らがステージを埋め尽くし、場内も手拍子を送るなど、まさにお祭り状態！歌唱しながら1人ずつ握手し、「ありがとうございます」と何度も場内に繰り返し頭を下げ、「このホールにお集まりのみなさん、テレビをご覧のみなさんありがとうございます。北島はこれで紅白を卒業させてもらいます！」と、万感の思いを声を震わせながら語った。
