女優・桜井美南（16）が4日、都内で日本郵便とネスレがコラボする「キットメール」のPRイベントに、米メジャーリーグ、シアトル・マリナーズの岩隈久志投手（32）とともに出席。5代目「キットガール受験生応援キャラクター」を務める桜井は「キットカットで元気をつけて夢に向かって一緒に頑張りましょう！」とフレッシュにPRした。
「キットメール」は受験生のお守りとして親しまれる「キットカット」が同封された日本郵便との共同パッケージに、手書きの応援メッセージを添えて郵送できるもの。
“5代目キットカット”ガールを務める桜井は、現役高校1年生。8172名の応募者の中から選出されたシンデレラガールだ。この日、桜井は受験生応援キャラクターに決まってから初の公の場。「最初は信じられなくてとても観劇した。これからもがんばりたい。きょうははじめてたくさんのカメラの前に話すので緊張している」と初々しい表情。それでも「普段は友だちと一楽しくテンションあげて話す子です」とはにかんだ笑顔も。「友だちにも受験生の子がいるので、メッセージを書いて贈ってあげたい。（自分も昨年受験を経験して）毎日が大変で辛かったけど、応援してくれる人がいると励みになる」としみじみと振り返った。
来年1月から放送される連続ドラマ「なぞの転校生」（テレビ東京系）でヒロインを務めるなど、さっそく”女優”の夢への第一歩を踏み出しているが、「撮影現場ではみなさん本当にあたたかくて、楽しくやっているが、まだまだはじまったばかり。これからがんばって、有名な女優さんに負けないくらい有名な女優になりたい。私も女優の夢に向かってがんばっていくので、みなさんも一緒にがんばりましょう！」と受験生にエールを贈っていた。
一方、桜井を「ただただ、おっきい…」と唖然とさせた岩隈は今年メジャーリーグで14勝をあげる大活躍。しっかりと”メジャー”という夢をつかんでいるが、「今年はメジャー2年目でローテーションに定着することを目標にしてきたが、結果がついてきたシーズン。今年できたことを自信に、来年は数字をひとつでもあげて、今年以上の成績を残したい」と決意を新たに。
前所属の楽天が日本一に輝いたが「本当にうれしい、それも支えてくれたファンのおかげだと思う。震災があって、まだまだのところも多いがすべてが前進していっていると思うので、僕も何かができたらいい。がんばれの一言で勇気がもらえる。みなさんとつながっている想いで、（メジャーで）戦っていきたい」と意気込んでいた。
