4年に1度、サッカーの世界一を決める大会『サッカー・ワールドカップ（W杯）』が、いよいよ12日午後5時（日本時間13日午前5時）より、ブラジル・サンパウロの「ブラジル－クロアチア」（アレナ・ジ・サンパウロ）戦で開幕する。
ブラジル国内12都市を舞台に、予選を勝ち抜いた32の国と地域が7月13日（同14日）の決勝まで熱戦を繰り広げる。A～Hの8つのグループに4チームずつわかれ、6月26日（同27日）まで1次リーグ（予選リーグ）を戦い、各グループの上位2位までの全16チームが、28日（29日）からの決勝トーナメントに進出することができる。
見どころは、1950年以来、2度目のW杯開催となるブラジル。過去19回行われてきたW杯全てに出場し、優勝は最多の5回を誇るが、1950年のブラジル大会では準優勝。今回、悲願の地元初優勝を目指す。
イギリスブックメーカー（賭け屋）の大手『ウィリアムヒル』の最新優勝国オッズ（倍率）ではブラジルが大本命で4倍。2番目がアルゼンチンで5倍。3番目がドイツで7倍。4番目が前回の「南アフリカ大会」の覇者スペインが7.50倍。5番目がベルギーで21倍。6番目がイタリアで26倍となっている。
5大会連続5度目の出場となる日本は前回の「南アフリカ大会」のベスト16を超えられるのか。14日午後10時（同15日午前10時）よりコートジボワール戦、19日午後7時（同20日午前7時）よりギリシャ戦、24日午後5時（25日午前5時）よりコロンビア戦が行われる。ちなみに日本の優勝オッズは同ブックメーカーによると、126倍で17番目となっている。
